Lentotakseilla helpotusta suurkaupunkien liikenteeseen
Kaupunkien yllä ristiin rastiin liikennöivät lentotaksit ovat tieteiselokuvien vakiokuvastoa. Scifistä on tulossa kuitenkin pian todellisuutta, sillä ilmassa lentelevät sähköajoneuvot voivat olla tulevaisuudessa arkipäivää. Hyundain ja Uberin yhteistyössä kehittämä S-A1 tarjoaa vilauksen tulevasta ja toimii askeleena kohti fossiilivapaampaa liikennettä.
Suurkaupunkien yllä liitelevät kulkuneuvot ovat pitkään kuuluneet mielikuvaan tulevaisuuden kaupungeista. Pian tämä tulevaisuudenkuva voi olla todellisuutta.
Eteläkorealainen Hyundai ja taksipalveluistaan tunnettu Uber ovat ottaneet tavoitteekseen tulevaisuuden lentotaksin kehittämisen. ”Kun liikenneruuhkiin kyllästyneet huomaavat lentomatkustamisen mukavuuden, kysyntä räjähtää”, ennustaa Hyundain Air Mobility -osaston johtaja Jaiwon Shin Automotive News Europen haastattelussa.
Hyundai on antanut sähkökäyttöiselle, pystysuoraan nousevalle ja laskeutuvalle kulkuneuvolleen nimen S-A1. Kyseessä on neljän roottorin drone, eli niin kutsuttu nelikopteri, jonka sisään mahtuu kuljettajan lisäksi neljä matkustajaa. Automaation kehittyessä kuljettajastakin voidaan luopua, ja taksista tulee lopulta itseohjautuva.
Kulkuneuvon matkanopeus on jopa 290 kilometriä tunnissa, ja se lentää 300–600 metrin korkeudessa. Ruuhka-aikoina ilma-aluksen lataaminen onnistuu erityisillä lataustelakoilla vain 5–7 minuutissa. Hyundain visiossa nelikopteri tulee tulevaisuudessa hyödyntämään tekoälyverkostoa, joka tekee latauksesta mahdollista myös ajon aikana.
Lentotaksien akkujen kehitys avainasemassa
Hyundain mukaan S-A1:n menestyksen avaintekijöitä ovat muun muassa turvallisuus, kukkarolle sopiva hinta ja melutaso – pystysuoraan ilmaan nousevasta S-A1:stä on jo saatu kehitettyä jopa helikopteria hiljaisempi. Huomiota on kiinnitettävä myös akkuihin, joiden on kyettävä varastoimaan paljon energiaa.
Ajoneuvotutkija ja Skövden yliopiston liiketalouden lehtori Mikael Wickelgren kertoo, että akkujen merkitys korostuu kehitettäessä dronea, joka on suunniteltu kuljettamaan jopa viittä matkustajaa. ”Ilmaan nouseminen samoin kuin ajonaikainen propellitekniikka ja roottorien lapojen motoriikka vaativat paljon energiaa, minkä lisäksi kulkuneuvon paino vaikuttaa tarvittavien akkujen määrään. Akut tunnetusti painavat paljon, joten tekniikan kehittäminen ei ole yksinkertaista”, Wickelgren selittää.
Suuri merkitys ilmanlaadulle
Uber on kertonut lanseeraavansa Uber Air -palvelunsa jo vuonna 2023, mutta Hyundai aikoo viivyttää lentotaksiensa esittelyä aina vuoteen 2028 asti. On epätodennäköistä, että lentäviä kulkupelejä nähdään täällä Pohjolan kaupungeissa vielä tällä vuosikymmenellä, sillä ensimmäiseksi lentotaksit tulevat käyttöön raskaasti liikennöidyissä suurkaupungeissa, joissa niille on suurin tarve. Wickelgren muistuttaa, että Pohjoismaiden suurimmissakin kaupungeissa on maailman mittakaavassa suhteellisen vähän ihmisiä. Siksi hänen mukaansa:
Jos sähkökäyttöiset lentotaksit korvaavat fossiilisia polttoaineita käyttävät maa-ajoneuvot, myös ilmanlaatu paranee, sillä nämä ilma-alukset eivät tuota lainkaan päästöjä ajon aikana. Fossiilivapaalla liikenteellä on siis suuri merkitys tiheään asuttujen suurkaupunkien viihtyisyydelle.
Lentotaksien tulevaisuudessa vielä kysymysmerkkejä
Hyundailta kerrotaan, että lentotaksit tulevat nousemaan ilmaan erityisiltä laskeutumisalustoilta, joille matkustajat kuljetetaan sähkökäyttöisillä maa-kulkuneuvoilla. Se, miten ilmassa liikennöinti järjestetään, ei kuitenkaan ole vielä selvää. Tieteiselokuvissa lentävät autot kulkevat usein jonossa samaan tapaan kuin maantieajossa, mutta todellisuus on vielä hämärän peitossa.
Lentoliikenteen sääntöjä onkin selvennettävä, ennen kuin liikennöinti voi alkaa. On huolehdittava, että kulkuneuvot eivät pääse törmäämään, minkä lisäksi liikennöinnissä on otettava huomioon suurkaupunkien korkeat rakennukset. Wickelgren muistuttaa myös, että lentoliikennettä koskeva turvallisuuslainsäädäntö on tiukka ja riskinä on ilmateiden ruuhkautuminen, jos ajoneuvoja on paljon.
Monet kuitenkin uskovat lentotaksien voittokulkuun. Liikepankki Morgan Stanleyn raportin mukaan ilma-alusmarkkinoiden arvo tulee olemaan 1,5 biljoonaa dollaria jo vuonna 2040. Arvioiden mukaan yli puolet liikevaihdosta syntyy matkustajaliikenteestä.
Linkkejä aiheesta:
Electric VTOL news artikkeli Hyundain lentotaksi -konseptista
Automotive news Europen artikkeli Hyundain lentotakseista
