Apua ilmastoahdistuksen hallintaan

Uutiset kertovat päivittäin erilaisista ilmastoon liittyvistä uhista. Maailman tilanteen huomioon ottaen uutiset eivät yllätä, mutta jatkuva negatiivisten tulevaisuuden ennusteiden tulva vaikuttaa mielialaamme. Sen todistaa myös Vattenfallin hiljattain teettämä kysely. Peräti 69 prosenttia siihen vastanneista kertoi olevansa melko tai hyvin huolissaan ilmastosta. Eniten huolissaan ovat nuoret.

Myös norjalaispsykologit Ragnhild Nilsen ja Knut Ivar Karevold ovat pohtineet paljon ilmaston kehitystä. He perustivat kahden kollegansa kanssa Osloon ilmastopsykologian instituutin, jossa he tutkivat ilmastokeskustelun vaikutusta tunteisiimme, ajatuksiimme sekä toimintaamme.

Viime vuosien aikana Nilsen ja Karevold ovat seuranneet monien uusien ilmastoon liittyvien reaktioiden kehittymistä, joista ilmastoahdistus on yksi keskeisimmistä.

• Ilmastoahdistus on erittäin yleinen tunne. Se on yksi monista erilaisista reaktioista. Olet huolissasi siitä, mitä ilmastolle tulevaisuudessa tapahtuu. Jotkut kokevat ongelman niin suureksi, että heistä tulee apaattisia ja he kokevat altistuneensa ilmastoepäoikeudenmukaisuudelle. Toiset masentuvat, väsyvät tai tuntevat vihaa tai häpeää, psykologian tohtori Karevold kertoo.

Ahdistus lamaannuttaa

Psykologit korostavat, että ilmastoahdistuksesta puhuttaessa on tärkeää erottaa pelko ja ahdistus toisistaan. Pelko on luonnollinen reaktio vaaraan, ja se voi auttaa selviytymään uhkaavista tilanteista. Ahdistus puolestaan on omakohtaisempaa ja irrationaalisempaa - saatamme ahdistua vaikkapa avoimista tiloista tai lentämisestä. Ahdistus pitää aivojen hälytysjärjestelmän aktiivisena.

• Siksi ahdistus voi usein olla paljon itse vaaraa suurempaa. Se on ongelmallista, sillä ahdistus on lamaannuttava tila, joka passivoi. Tunteesi vaikuttavat muihin, ja jos monet tuntevat ahdistusta, mikään ei muutu. Ahdistusta lisäävät myös käsitykset, jotka eivät perustu faktoihin, Karevold sanoo.

Karevoldin ja Nilsenin mukaan yhä useampi kärsii ilmastoahdistuksesta pelkoa lietsovan uutisoinnin vuoksi. Tutkimusten mukaan jopa 80 prosenttia ilmastonmuutosuutisista on negatiivisia - huolimatta siitä, että ilmaston saralla tapahtuu enemmän positiivisista kehitystä kuin koskaan.

• Konfliktit ohjaavat uutisointia. Ympäristöä säästävistä innovaatioista kerrotaan harvoin, sillä ensisijaisesti uutisia syntyy vaarallisista ja äärimmäisistä aiheista. Tämä antaa tosiasioista vääristyneen jakauman. Tunteemme syntyvät asioista, joita näemme ja kuulemme, joten negatiiviset kuvat aiheuttavat enemmän ahdistusta kuin sitoutumista, psykologian tohtori Nilsen sanoo.

Edistys lisää tahtoa toimia

Positiiviset esimerkit ilmastoalalta voisivat siis olla hyödyllisempiä. Niitä ei pidä tulkita ongelmien vähättelyksi, vaan päinvastoin tehokkaaksi tavaksi innostaa yhä useampia tekemään konkreettisia muutoksia. Tällaisia voivat olla ilmastoälykkäämmät ruokavalinnat, kestävämpi matkustaminen tai fossiilivapaan energian valitseminen.

• Tunteista tekoihin siirtyminen on psykologiassa erittäin vahva liikkeellepaneva voima. Eettinen toiminta voi lieventää ahdistusta sekä vapauttaa ilon, rauhan, merkityksellisyyden sekä yhteisöllisyyden tunteita luovia hormoneja. Pian nämä tunteet ottavat vallan, Nilsen sanoo.

Psykologit muistuttavat, että meillä Pohjoismaissa asuvilla on ainutlaatuiset mahdollisuudet tällaisten edistysaskelten ottamiseen. Meillä on hyvä taloudellinen ja sosiaalinen kestävyys, ja lisäksi yhteiskuntamme perustuvat demokratiaan ja molemminpuoliseen luottamukseen. Sen vuoksi voimme kertoa ajatuksistamme sekä mielipiteistämme suoraan päättäjille, ystävillemme sekä kollegoillemme.

• Köyhissä maissa on niin paljon sosiaalisia ongelmia, että pääpaino on selviytymisessä. Silloin ilmastoon vaikuttamisesta tulee etäisempää. Pohjoismaissa meillä on erinomaiset olosuhteet ilmastopelkojemme hallintaan, päästöjemme vähentämiseen sekä toimimiseen roolimallina muulle maailmalle, Karevold sanoo.

Faktoihin perustuvat tunteet tärkeitä

Myös liiketoiminnalla on keskeinen rooli ilmastoon liittyvässä edistyksessä. Nilsen ja Karevold korostavat, että yrityksillä on erittäin suuri vaikutus asiakkaidensa terveyteen, ja yhä useamman yrityksen tulisi huomioida se. Yhteistyö hyvien toimijoiden kanssa voi sekä vähentää ahdistusta että parantaa sitoutumista.

• Mielestäni on erittäin tärkeää, että yksilöt kulkevat suurten yritysten kanssa käsi kädessä. Siitä muodostuu miellyttävä liitto, hieman kuin ystävällisen vanhemman kanssa. Yksin maailmaa vastaan seisoessa sinua kohtaan hyökätään, osana yhteisöä olet vahvempi, Nilsen sanoo.

Ennen kaikkea Nilsen ja Karevold painottavat faktoihin perustuvien tunteiden merkitystä. Ilmastoon liittyvien subjektiivisten mielipiteiden tai spekulaatioiden sijaan meidän tulisi keskittyä puolueettomaan tietoon sekä auttaa ihmisiä löytämään ne innovaatiot, jotka vievät meidät kohti fossiilivapaata tulevaisuutta.

• Vattenfall on esikuva positiivisen edistyksen näyttämisessä. Toivottavasti useammat yritykset seuraavat perässä. Sitten voimme luoda tulevaisuudesta realistisempia kuvia ja tehdä siitä yhdessä paremman sen sijaan, että vain ahdistumme uutisista, Karevold sanoo.

Miten käsittelet ilmastopelkoasi?

Me Vattenfallilla olemme vakuuttuneita siitä, että paras tapa käsitellä ilmastoahdistusta on oppia lisää tämänhetkisestä positiivisesta kehityksestä. Siksi halusimme tarjota kaikille kiinnostuneille mahdollisuuden keskustella insinöörimme kanssa juuri näistä asioista.