Ammattina e-urheilu – valmentajan vinkeillä sinäkin voit tulla paremmaksi pelaajaksi

Mikko Välimaalla, 31, on työ, joka kuulostaa peliharrastajan korviin unelmalta: hän valmentaa kokopäivätyökseen pelaajayhteisö Havun e-urheilijoita.

Käytännössä valmentaja laatii joukkueen aikataulut, miettii pelitaktiikoita ja toimii ylimääräisenä silmäparina itse peleissä. Lisäksi hän pitää huolta pelaajien hyvinvoinnista.

Välimaa valmentaa Counter-Strikea, ja sitä hän on itsekin pelannut ammattilaisena aiemmin. Nuorena hän ei kuitenkaan haaveillut urasta pelialalla.

-Nuorena lähinnä seurasin, kun veli pelasi. Oikeastaan aloin pelata vasta armeijan jälkeen. En ajatellut haluavani ammattipelaajaksi. Ajan mittaan ura alkoi rakentua, kun minulle avautui mahdollisuuksia, joihin tarttua, Välimaa muistelee.

Ala on muuttunut vuosien varrella pelaamisen suosion kasvaessa. Välimaan itse vielä pelatessa valmentajia ei ollut, mutta nykyisin joukkueen takana voi olla isompikin tiimi.

-E-urheilu on mennyt todella paljon ammattimaisempaan suuntaan. Nykyisin mietitään paljon, miten pelaajista saadaan enemmän irti. Joukkueilla voi olla myös analyytikkoja ja mentaalivalmentajia. Organisaatiot ovat kehittyneet, ja nyt tehdään kunnon sopimuksia.

Valmentajan tärkein työpari on joukkueen kapteeni, joka johtaa muita pelaajia. Valmentajan ja kapteenin synergian tuleekin toimia. Välimaa kuvailee, että toisinaan valmentaja on kuin joukkueelle kuria pitävä isähahmo.

-Nykyinen joukkue tosin on niin aikuinen, että ei niin paljon tarvitse huolehtia. Ennen pelaajat joutuivat lopettamaan oman elämäntilanteen muuttuessa, yleensä kolmekymppisinä, mutta nyt toiminta on ammattimaisempaa. Palkka pelaamisesta mahdollistaa sen, että he voivat jatkaa uraa pidempään.

Mitään tiettyä valmennusrutiinia Välimaalla ei ole, vaan hän pikemminkin auttaa pelaajia löytämään itselleen parhaiten toimivat tavat kehittyä. Treenikerroista kiinni pitäminen ja taktiikkojen hiominen on samantyyppistä valmennustyötä kuin mitä perinteisessä urheilussa nähdään.

-Kärkijoukkueilla voi olla tarkkaan mietittynä, milloin käy salilla tai lenkillä, mutta se on kiinni yksilöstä. Omaan pääkoppaan ja siten pelaamiseen auttaa, että olo on virkeä. Toiselle se voi vaatia lenkkiä ja ulkoilua, toiselle ei.

Välimaalla itsellään on urheilutaustaa, ja hän on pelannut niin tennistä, lentopalloa kuin salibandya. Urheilun kautta tullut ymmärrys joukkuelajeista ja kyky sietää pettymyksiä auttaa myös nykyisessä työssä.

-Pelejä ei saa ottaa liian vakavasti, vaan yritän saada tuotua vähän huumoria peliin. Joukkueessa on tärkeää olla rennolla fiiliksellä, vaikka tulisikin selkään. Pelata tosissaan, mutta kevyellä otteella, Välimaa linjaa.

Miten kehittyä paremmaksi pelaajaksi?

Välimaa on huomannut, että menestys pelaajana on luonnonlahjakkuuden ja taitojen lisäksi kiinni päänsisäisistä asioista. Keskittyminen ja rauhallisuus ovat hänen mukaansa valttia.

-Luulen, että rauhallisuus kaoottisissakin tilanteissa, flow-tilaan pääseminen ja ymmärrys siitä, mitä tapahtuu, auttavat. Ihmiset ovat erilaisia persoonia, ja joku hätäisempikin voi olla hyvä pelaaja. Pelaajan soveltuvuus riippuu myös joukkueen muista jäsenistä.

Välimaa uskoo, että harjoittelun avulla kuka vain voi kehittyä pelaajana. Ammattilaisille pelitunteja kertyy päivittäin jopa 5-6, tai enemmänkin. Pelaamista voi oppia myös muiden mallia seuraamalla.

-Aiemmin piti enemmän tutkia itse pelien toimintaa, mutta nyt tietoa ja vinkkejä on hyvin tarjolla. Esimerkiksi Youtube-videoita ja striimajia katsomalla voi löytää oikoreittejä parempaan pelaamiseen.

Välimaa ei kuitenkaan rohkaise nuoria pelaajia tavoittelemaan tosissaan uraa ammattilaisena.

-Ensin koulut loppuun, ja samalla voi pelailla sivussa! Jos mahdollisuuksia tarjoutuu, niihin voi tarttua, mutta tulisi muistaa, että tässä on todella vaikeaa päästä korkealle tasolle. Pelaaminen ammatikseen on hieman sama, kuin pyrkisi jääkiekossa NHL:ään. Vain harva saa tästä palkkaa, Välimaa huomauttaa.

Sen sijaan hän kannustaa varauksetta pelaamaan omaksi ilokseen. Pelaaminen voi olla paitsi hauskaa, myös hyödyllistä: Välimaan mielestä peliharrastus kehittää esimerkiksi sosiaalisia taitoja.

-Se, että pelaaminen olisi antisosiaalista, on ehkä isoin väärinkäsitys lajista. Kommunikointi on tärkeä elementti pelaamisessa. Viestintä ja sosiaaliset taidot ovat yksi osa-alue, jota valmentamisessakin haluan aina parantaa, Välimaa painottaa.

-Olen saanut paljon ystäviä e-urheilun kautta. Sen avulla pääsee irtautumaan arjesta ja siihen uppoutumalla saa ajatuksia muualle.

Pelaamisesta saa tehtyä vieläkin parempaa, kun sen tekee mahdollisimman vastuullisesti. Pelaajilla pelikone voi olla jatkuvasti päällä ja kaikki tapahtuu koneella, eli sähköä kuluu merkittävästi. Ahkera pelaaminen voikin tuottaa välillisesti melkoisen määrän hiilidioksidipäästöjä – ja siksi pelejä kannattaa pyörittää fossiilivapaalla sähköllä.

-Haluamme toki toimia mahdollisimman vastuullisesti, mutta pelatessa emme mieti sähkönkulutuksen ilmastovaikutuksia syvällisemmin. Vattenfallin fossiilivapaa sähkösopimus tekee vastuullisuudesta tässä mielessä helppoa.

 

Kuvat Havu Gaming/ Tuomas Kujansuu